Mercado de Apostas Desportivas: Dimensão e Crescimento Global

Quando falo de apostar na NHL com pessoas que não conhecem o hóquei, a primeira reacção costuma ser céptica – “O hóquei tem mercado para isso?” A resposta está nos números: o mercado global de apostas desportivas gerou aproximadamente 82 mil milhões de dólares em receita em 2025, com projecção de 88 mil milhões para 2026. A NHL não é o motor principal deste crescimento, mas opera dentro de um ecossistema que nunca esteve tão forte nem tão acessível.

Apostas Desportivas nos EUA: 166,9 Mil Milhões em 2025

Os americanos apostaram legalmente 166,94 mil milhões de dólares em desporto em 2025, um aumento de 11% face a 2024. A receita dos operadores – o que fica depois de pagar os prémios aos vencedores – atingiu 16,96 mil milhões de dólares, recorde absoluto. A American Gaming Association confirmou estes números no seu comunicado oficial.

Para contextualizar: em 2018, quando o Supremo Tribunal dos EUA legalizou as apostas desportivas a nível federal, o mercado americano era uma fracção do que é hoje. Em oito anos, passou de praticamente zero (legalmente) para quase 17 mil milhões em receita. Este crescimento exponencial reflecte tanto a procura reprimida como a proliferação de plataformas digitais que tornaram apostar tão simples como encomendar comida.

As apostas desportivas são legais em 38 estados e distritos dos EUA – cobrindo a larga maioria da população. Nos primeiros nove meses de 2025, a receita fiscal gerada por apostas desportivas ultrapassou 2,71 mil milhões de dólares. Este fluxo fiscal é o argumento principal dos defensores da legalização e o combustível político que alimenta a expansão para os estados restantes.

A NFL domina o volume de apostas nos EUA, seguida pela NBA e pelo futebol universitário. A NHL ocupa uma posição intermédia – significativamente abaixo dos três primeiros, mas com uma base de apostadores dedicada e crescente. A temporada regular de 82 jogos por equipa, com jogos quase todas as noites entre outubro e abril, oferece uma abundância de oportunidades que poucos outros desportos igualam.

O Mercado Global: Receita e Projecções

Fora dos EUA, o mercado de apostas desportivas é maduro em muitos países europeus e em rápida expansão em mercados emergentes. O mercado global de jogo – incluindo casino, lotaria e apostas desportivas – atingiu 643 mil milhões de dólares em receita em 2025, com projecção de 655 mil milhões em 2026.

A Europa continua a ser o maior mercado de apostas desportivas por região, impulsionada pelo futebol que gera volumes que nenhum outro desporto se aproxima. O hóquei beneficia desta infraestrutura europeia: operadores já estabelecidos que cobrem futebol oferecem também mercados de NHL e ligas europeias de hóquei, sem custo marginal significativo para adicionar esses mercados à plataforma.

A Ásia e a América Latina são os mercados com maior potencial de crescimento, mas com enquadramentos regulatórios complexos e, em muitos casos, restritivos. Para o hóquei especificamente, estes mercados têm relevância limitada – a base de adeptos de NHL é concentrada na América do Norte e na Europa setentrional.

A tendência mais relevante para apostadores de NHL é a convergência tecnológica. Plataformas de apostas, mercados de predição e ferramentas analíticas baseadas em IA estão a fundir-se num ecossistema integrado. O Responsible Gambling observou que “as apostas desportivas estão preparadas para crescimento contínuo, impulsionadas por tecnologias emergentes” – e a NHL, com as suas parcerias com Kalshi e Polymarket, está na vanguarda desta convergência.

Quem Aposta: Perfil Demográfico nos EUA

Os dados do Pew Research Center revelam um retrato claro: 22% dos adultos americanos fizeram apostas desportivas nos 12 meses anteriores ao inquérito realizado entre julho e agosto de 2025. O número é significativo – mais de um em cada cinco adultos – mas a distribuição etária é ainda mais reveladora.

31% dos adultos entre 18 e 29 anos nos EUA apostaram em desporto em 2025, comparados com apenas 12% dos adultos com 65 ou mais anos. A diferença é quase de três para um. A geração que cresceu com smartphones e plataformas digitais trata as apostas desportivas como extensão natural do consumo desportivo – não como actividade separada ou excepcional.

Este perfil demográfico tem implicações para o mercado de NHL. A base de adeptos da liga nos EUA é mais jovem e mais digital do que a de outros desportos americanos, o que sugere uma sobreposição significativa entre fãs de NHL e apostadores activos. Para operadores, isto justifica investimento em mercados de hóquei; para apostadores, significa que a liquidez nos mercados NHL tende a crescer nos próximos anos à medida que esta geração atinge poder de compra máximo.

Em Portugal, os dados do SRIJ mostram um perfil semelhante: 77,4% dos jogadores registados em plataformas de jogo online têm menos de 45 anos, com o grupo 25-34 anos a representar 33,4% do total. O padrão demográfico é transatlântico – são os mais jovens que apostam, e são os mais jovens que mais crescem como segmento. Quem acompanha esta tendência – tanto do lado dos operadores como do lado dos apostadores – está melhor posicionado para capturar as oportunidades que este crescimento cria.

A implicação para apostadores de NHL é directa: à medida que a base de apostadores jovens cresce, a liquidez nos mercados de hóquei tende a aumentar proporcionalmente. Mais liquidez significa odds mais competitivas, limites de aposta mais elevados e, paradoxalmente, menos ineficiências – o que torna a vantagem analítica simultaneamente mais necessária e mais difícil de manter. A janela actual, onde os mercados NHL em Portugal ainda são relativamente ineficientes, é precisamente o momento para construir competência e capitalizar antes que o mercado amadureça.